Dave's World

Poweo annonce la construction d'une centrale photovoltaïque au sol à Torreilles (Pyrénées-Orientales), dont la mise en service est prévue pour 2010. La puissance annoncée est de 12 mégawatts-crête ou 12MWc.

Le MWc est une formidable mesure de communication pour le photovoltaïque ou l'éolien, mais ne doit en aucun cas être confondue avec des MW de centrale nucléaire ou thermique. Pour l'ensemble de ces technologies, la puissance annoncée est la puissance maximale qui peut être atteinte en exploitation.

Or si le nucléaire ou le thermique peuvent garantir une production à ce niveau sur des durées pouvant d'étaler sur plusieurs jours voire semaines, les énergies renouvelables en sont bien loin : le MWc d'une éolienne ne s'obtient que par un vent régulier dans la bonne direction, le temps que le vent souffle. De même le MWc d'un panneau photovoltaïque est atteint lorsque l'exposition est optimale.

Résultat la production effective dans l'année d'un MW de solaire est bien moindre que celle d'un MW de nucléaire. Si un MW de nucléaire est allumé 5-6000 heures par an, l'éolien ne va tourner que 3-4000 heures et encore pas à pleine puissance, si bien qu'on arrive à un équivalent de 1-2000 heures à pleine puissance. Et c'est encore pire pour le solaire, particulièrement dans le ch'nord.

Ainsi les 12MWc de Poweo vont produire 15 GWh, soit une durée de production de 1250h/an (une année, c'est 8760h ou 8784 une année bissextile) : autant dire pas énormément... D'autant plus que cette production aura lieu en été, c'est à dire pas du tout au moment de la pointe annuelle (qui a eu lieu début janvier en 2009) : la pointe est assurée par des capacités thermiques, c'est à dire éméttrices de CO2.

Cela m'a beaucoup amusé de constater que les Allemands sont les champions européens du photovoltaïque, avec une capacité installée (en MWc) plus importante que n'importe quel pays européen. Mais en production effective (en MWh ou kWh, GWh ou même TWh), ils ne sont plus les premiers : le soleil brille nettement moins en Allemagne qu'en Espagne...

Pour mémoire, donc :

1MWc : un mégawatt crête : unité utilisée pour mesurer la puissance maximale d'un équipement de production

1MW : un mégawatt : unité de puissance, généralement utilisée en lieu et place du MWc lorsque la crête est atteinte presque tout le temps

1MWh : un mégawattheure : unité d'énergie, correspond à l'énergie délivrée ou consommée par un équipement dont la puissance est 1MW, pendant une heure.

Je sors d'une pièce... j'éteins la lumière !

Refrain devenu désormais classique dans une société qui veut limiter ses émissions de CO2. On peut discuter de l'effet que peut avoir un tel réflexe sur les émissions. On peut également se poser des questions sur l'impact de ce type de geste si on regarde la globalité du problème.

Imaginons que les consommateurs fassent tous des véritables économies et la consommation d'électricité recule de 10%, avec des pointes moins importantes. Génial !

Sauf qu'on peut raisonnablement se demander si un EDF serait très content : comment rentabiliser l'investissement des dernières centrales mise en chantier ? Moins de marges, moins de capacités financières et donc moins de possibilités pour aller racheter des acteurs des pays en développement... et donc moins de transferts de compétences/technologies, des centrales moins propres, moins d'efforts en efficacité énergétique et plus d'émissions, d'autant plus que le combustible n'ayant pas été consommé en Europe, il est moins cher et plus accessible ailleurs.

Principe des vases communiquants, les ressources sont extraites au maximum de leur capacité ou presque et les émissions de CO2 ne fléchissent pas...

Arrêter de gaspiller est un geste qui est bénéfique, je n'en doute pas un instant, mais il faut le partager avec tout le monde. Comme dans beaucoup de situations, s'il y a des passagers clandestins en trop grandnombre le bateau finira par couler, emportant tous les passagers, légitimes ou non. Et ce ne sont pas les illégitimes qui vont se plaindre car quelle que soit la situation, la probabilité de naufrage est globalement la même...