Dave's World

L'ARCEP vient-elle de tuer Free ? Ou du moins de handicaper sérieusement son avenir ?

En tout cas, je dois faire amende honorable : moi qui ai souvent décrié la 4ème licence 3G comme une arlésienne, un marronnier, etc. je n'ai pas cru à cette attribution jusqu'au bout !

Et ma remarque ci-dessus montre que je ne crois toujours pas bien à la pertinence de cette attribution : je ne pense pas que Free saura tant que cela révolutionner le marché du mobile, surtout qu'il va falloir attendre 2012 pour voir les premières offres. D'ici là de l'eau aura coulé sous les ponts et les avocats de Free auront du batailler dur avec ceux d'Orange, SFR et Bouygues Télécom...

Surtout que Free risque fortement d'épuiser dans le mobile des réserves qui lui auraient plus profité dans la fibre optique, terrain que Free maîtrise mieux. Je ne suis pas optimiste pour Free, au contraire des investisseurs (Free +3,67% aujourd'hui), mais tout le monde sait que les investisseurs ne comprennent rien à rien ;-)

Dans le communiqué de Presse publié ce matin par Iliad sur ses résultats trimestriels, j'ai eu la surprise de lire la définition suivante :

"Abonnés dégroupés : abonnés qui ont souscrit à l’offre ADSL du Groupe dans un central téléphonique dégroupé par Free"

Ceci ne veut absolûment pas dire que l'abonné est dégroupé, mais que sa ligne aboutit dans un NRA où Free possède un DSLAM. Que se passe-t-il si ledit DSLAM est saturé (plein) ? L'abonné est raccordé sur un DSLAM FT provisoirement, donc non dégroupé, mais Free le comptabilise en tant que dégroupé (parce qu'ils auront toujours la possibilité de migrer de tels abonnés sur un DSLAM Free).

Tout cela a un coût non négligeable (l'abonnement non dégroupé a une structure différente du dégroupé, la migration coûte, de même que l'installation d'un DSLAM pour un nombre de clients incertains... pourquoi installer un DSLAM si c'est uniquement pour 2-3 clients au final, surtout si le NRA est petit et qu'il faut payer des travaux pour agrandir ladite salle)

J'imagine que des gens chez Free réfléchissent très fort à l'optimisation de tout cela, mais je serais curieux de savoir quelle proportion ces "cas critiques" représente et surtout quel est la coût associé à la gestion "exceptionnelle".

Définitivement le monde n'est pas simple et l'exception fait règle !

A l'occasion du débat qui se réveille sur l'attribution de la quatrième licence 3G, je me pose une question : Une telle attribution serait-elle écologiquement favorable ?

La réponse est évidemment non. Installer un quatrième réseau qui va longtemps tourner à vide et qui nécessite le déploiement d'infrastructures lourdes pour une différence de service quasi nulle (Free n'est pas un développeur de technologie, au mieux ils utiliseront les technologies de pointe les premiers) est une aberration.

D'autant plus qu'il est tout à fait possible de stimuler la concurrence par d'autres moyens :

1. Il serait intelligent de favoriser les MVNO en imposant une tarification cost-plus attractive
2. La séparation des activités commerciales de celle du réseau est tout à fait envisageable dans les télécoms, c'est d'ailleurs une piste que Bruxelles aimerait mettre en place, mais les régulateurs nationaux renaclent. Pourtant ce serait la seule réelle voie pour qu'apparaissent des opérateurs pan-européens, capables de proposer des offres attractives se jouant des frontières (quoi de plus stupide que de voir les prix des services mobiles tripler voire décupler pour la data à 500m près, avec des réseaux tout autant amortis...)

Note à compléter...

Ce matin dans les Echos, on peut lire que Free a envoyé à l'imprimeur son dossier de candidature à la quatrième licence 3G. Nul doute que Xavier Niel se réserve la possibilité de modifier quelques paramètres en toute dernière minute dans une fascicule annexe, en fonction de l'existence ou pas de concurrents, car il ne faudrait quand même pas trop en lâcher pour rien.

Car au final, il n'y aura peut-être pas d'autre candidat... Les défections vont bon train : Kertel a tiré le premier, puis Orascom a tout récemment baissé les bras, tandis que le rachat de Tele2 mobile par OMER Télécom (Virgin et Breizh mobile) semble démontrer un véritable virage stratégique...

Restent en course Bolloré et Numericable (et Orascom qui joue peut-être les fausses annonces ?), mais on sent bien qu'ils n'ont pas forcément les moyens de leurs ambitions, d'autant plus que le marché français n'est pas un Eldorado : les trois opérateurs mobiles actuels verrouillent le marché, il n'y a qu'à voir la part de marché des MVNO qui si elle n'est plus ridicule, reste bien en deçà des espoirs de l'ARCEP...

Car même en étant malin (pico-NodeB dans les Freebox par exemple), Free aura du mal à rentabiliser sont investissement avec une part de marché qui atteindra sans doute difficilement 10%... D'autant plus que les obstacles promettent d'être nombreux (hostilité de Nicolas Sarkozy, promesse de recours des 3 opérateurs en place, difficulté croissante pour installer des nouvelles antennes, etc.)

Bref, je contredis le titre de cette note : le 29 octobre sera un "no event" : nous apprendrons sans doute que Free est de nouveau seul candidat (ou du moins seul crédible) et il ne restera plus qu'à attendre l'instruction du dossier par l'ARCEP, qui promet d'être longue... Quand je repense à la promesse de Fillon (licence attribuée avant l'été 2009), ça laisse songeur...

Depuis quelquechose comme cinq ou six ans, on voit ressurgir périodiquement un sujet (un marronnier en quelque sorte) dans le petit monde des télécoms français... je vous laisse deviner lequel (un indice se trouve dans les tags).

Cette fois-ci, promis juré, ça allait avoir lieu : l'attribution devait être bouclée "sans faute" avant l'été. Et bing, le calendrier a été repoussé à nouveau. Avant sans doute de l'être à nouveau, à moins que l'appel à candidatures soit insatisfaisant, comme l'an dernier. Le pauvre JC Mallet en a d'ailleurs fait une jaunisse et il se retire du jeu (ceci est une plaisanterie, je suis de tout coeur avec monsieur Mallet qui part pour des "raisons personnelles et de santé", ce qui n'est jamais très bon signe...)

Est-ce que cela a un rapport avec le Grenelle des antennes ? Peut-être, sans doute...

Est-ce que Free va gagner ? Bof, on ne sait pas bien si celui qui remportera l'affaire en aura fait une bonne, tant les incertitudes sont grandes dans un marché français certes encore loin de la saturation, mais déjà tout de même plutôt matûre, à voir les MVNO se battre pour quelques miettes de PDM... Mais certains y croient dur comme fer, Virgin le permier. Alors, Free ou Virgin ? Numericable semble définitivement hors du jeu sur ce coup-là, ses actionnaires ayant perdu quelques plumes dans la tempête financière... Mais qui sait si le temps que le sujet décante, Numericable pourrait revoir sa stratégie !

Allez, j'avoue que cette note est un peu décousue, mais à vrai dire, tout ce qu'il y a à dire, c'est qu'il n'y a rien à dire... vous me suivez. Rien de neuf (zut, ça ne marche plus cette blague-là ! rien de SFR, ça ne donne... rien)